La principal Oficina ITur (Oficina de Información Turística) de Cuenca se encuentra en la calle Mariscal Sucre, en el extremo sur del Parque Calderón. La oficina ofrece mapas, información de viaje, recomendaciones turísticas y asistencia a los visitantes.
En esta sección, destacamos solo algunos de los muchos lugares maravillosos para explorar y actividades para disfrutar en Cuenca y sus alrededores.
Las exposiciones del museo son impresionantes, ¡y la colección de cabezas reducidas es una visita obligada! La planta baja alberga un museo de arte que exhibe arte moderno, pinturas religiosas, retratos y arte popular. En la planta superior, descubrirá fascinantes exposiciones que exploran la historia y la cultura indígenas de Ecuador, incluida una notable colección de cabezas reducidas asociadas con el pueblo shuar de la selva amazónica.
En el nivel inferior, un museo numismático exhibe monedas y billetes que datan de mediados del siglo XVII.
El museo también organiza periódicamente conciertos sinfónicos y espectáculos de ballet en el Auditorio del Banco Central. La entrada a estas presentaciones suele ser gratuita, lo que las convierte en una excelente oportunidad para disfrutar de la vibrante escena cultural de Cuenca.
Esquina de Calle Larga y Huayna Cápac.
Situado justo detrás del Museo del Banco Central, el Parque Arqueológico Pumapungo es un espacio verde excelentemente conservado que cuenta con jardines paisajísticos y fascinantes ruinas arqueológicas. Se cree que el lugar albergó un palacio o centro administrativo inca. Al recorrer el recinto, descubrirá túneles subterráneos, canales de riego y otras estructuras antiguas que ofrecen una visión de la vida y la civilización inca.
El parque alberga, además, cientos de especies vegetales que, al parecer, tenían un significado especial para las culturas inca y cañari. Los amantes de la naturaleza disfrutarán del santuario de aves nativas de Ecuador, que acoge a una gran variedad de ejemplares realmente extraordinarios. Y, para añadir aún más encanto al entorno, ¡es posible que incluso vea llamas pastando tranquilamente por el lugar!
Esquina de Calle Larga y Huayna Cápac, detrás del museo.
Este extraordinario museo histórico, que lleva el nombre de un célebre poeta ecuatoriano, es una visita imprescindible. Ubicado en la antigua residencia del poeta, el museo resulta impresionante por sí mismo, y la magnífica casona histórica es igualmente cautivadora. La arquitectura del edificio y sus elegantes interiores hacen que recorrer el museo sea una experiencia memorable.
Las exposiciones recorren la rica historia de Cuenca, desde su fundación hasta su independencia. Encontrará una extensa colección de objetos precolombinos e indígenas que abarcan miles de años de historia regional, además de pinturas y esculturas de la época colonial y del siglo XX. Otros elementos destacados incluyen elegantes muebles de estilo Luis XVI y victoriano, indumentaria histórica y fascinantes objetos personales y familiares.
Distribuido en varias plantas, el museo cuenta también con encantadores jardines en terraza, sombreados por magnolios y nogales. Antes de marcharse, haga una parada en la cafetería del lugar, donde podrá relajarse y disfrutar de hermosas vistas hacia el río.
Calle Larga 7- 07 y Borrero.
Este museo, sumamente inusual, es un espacio de arte vanguardista que abraza la contracultura y desafía las ideas convencionales sobre el arte, la religión y la sociedad. Algunas noches, incluso se transforma en discoteca, añadiendo otra dimensión a su carácter poco convencional.
El museo explora los aspectos más oscuros y controvertidos de la naturaleza humana, incluyendo la muerte, la religión, la sexualidad, el miedo y la mitología. Su colección presenta pinturas, esculturas y objetos provocadores que desafían deliberadamente los límites culturales y las sensibilidades tradicionales.
¡Sin duda, no es un museo para personas mojigatas o que se ofenden con facilidad! Entre sus exposiciones más impactantes se encuentran calaveras, ataúdes, una guillotina, un cementerio de muñecas, esculturas de temática satánica, ángeles en escenas de sadomasoquismo y diversos objetos sexuales. Algunas obras son especialmente provocadoras, como un crucifijo que representa a Jesús con una erección y una fuente que muestra a una mujer orinando.
Si busca algo totalmente distinto a los museos tradicionales de Cuenca, este lugar ofrece una experiencia fascinante, aunque a veces impactante. Vale la pena visitarlo si tiene una mentalidad abierta y se siente cómodo con un arte que desafía los límites del buen gusto y las convenciones.
Calle La Condamine 12-102. East end of Santos Street, between Calle Larga and the river.
https://prohibidocc.wordpress.com
El Museo de la Medicina narra la evolución de la atención sanitaria en el Ecuador, desde la época prehispánica y colonial hasta la era republicana. Alberga una fascinante colección de instrumentos, equipos y herramientas médico-quirúrgicas históricas, algunas de las cuales tienen un siglo o más de antigüedad.
En la primera planta, encontrará equipos dentales antiguos, incluidos algunos dientes que resultan bastante inquietantes. La segunda planta exhibe desde aparatos de rayos X de antaño hasta un sillón de partos de estilo antiguo, en el cual las piernas de las mujeres eran sujetadas durante el alumbramiento. También podrá observar los ordenadores que utilizaban los médicos hace décadas, lo que permite apreciar cuánto ha avanzado la tecnología médica.
Algunas piezas de la exposición resultan verdaderamente escalofriantes, como el cuerpo preservado —similar a una momia— de un niño de tres años. Entre equipos rudimentarios, procedimientos que parecen incómodos y especímenes inusuales, este museo ofrece una visión fascinante —y, en ocasiones, inquietante— de la historia de la medicina.
¡Saldrá de allí con una nueva valoración de la atención sanitaria moderna y un profundo sentimiento de gratitud por haber nacido en el siglo XXI!
Ave. 12 de Abril, entre Hospital Militar y Edificio San Vicente de Paul.
El Museo Municipal de Arte Moderno es un importante destino cultural en Cuenca, que exhibe arte moderno y contemporáneo tanto de Ecuador como de otras partes del mundo. Su colección permanente comprende más de 600 obras de destacados artistas ecuatorianos e internacionales, que abarcan desde pinturas y esculturas hasta fotografías e instalaciones de técnica mixta.
Ubicado en un edificio histórico que cuenta con varios hermosos patios, el museo ofrece un entorno encantador para explorar una variada y cambiante oferta de exposiciones. En él se puede encontrar desde obras de arte más tradicionales hasta innovadoras presentaciones multimedia que incluyen cine y otras expresiones artísticas contemporáneas. Gracias a sus exposiciones temporales, en cada visita es posible descubrir algo nuevo e inesperado.
El edificio en sí posee una historia fascinante. A lo largo de las décadas, ha cumplido diversas funciones: sirvió como refugio para personas con problemas de alcoholismo, prisión masculina, hogar para ancianos y huérfanos, y centro de asistencia materna. Hoy en día, se ha transformado en un acogedor espacio cultural donde convergen el arte, la historia y la arquitectura.
Mariscal Sucre 15-27, Plaza San Sebastián.
El Museo de las Culturas Aborígenes es un museo arqueológico de carácter privado que, a pesar de su tamaño relativamente reducido, es considerado uno de los mejores museos de Ecuador dedicados al patrimonio precolombino. Su impresionante colección alberga una gran cantidad de objetos que abarcan miles de años, ofreciendo una visión fascinante de aproximadamente 15 000 años de historia ecuatoriana anterior a la conquista española.
La colección recorre el desarrollo de las civilizaciones antiguas, desde las primeras herramientas de piedra del Paleolítico y el Neolítico —que datan de alrededor del 13 000 a. C.— hasta el auge del Imperio inca y la llegada de los españoles. Las piezas están expuestas de forma cronológica a lo largo de 15 salas, lo que permite seguir fácilmente la evolución de las culturas ancestrales de la región.
En él encontrará una notable variedad de objetos, como herramientas primitivas, joyas elaboradas, instrumentos musicales, cerámica y piezas de carácter religioso; todo ello ofrece una perspectiva sobre la vida cotidiana, los logros artísticos y las creencias espirituales de los pueblos que habitaron esta región mucho antes de la existencia del Ecuador moderno.
Si le interesa la arqueología, las civilizaciones antiguas o el rico patrimonio cultural de Ecuador, este museo merece sin duda una visita. Es una forma amena y enriquecedora de pasar un par de horas descubriendo la fascinante historia de la región.
Calle Larga 5-24, entre Hermano Miguel y Mariano Cueva.
La Galería Eduardo Vega es un taller y galería de arte cerámico situado en la cima del cerro El Turi, cerca del famoso mirador de Turi, en Cuenca. En ella se exhibe la obra del reconocido ceramista y muralista ecuatoriano Eduardo Vega, a través de una colorida colección de piezas originales que abarcan desde azulejos pintados a mano y vajillas hasta vasijas decorativas, esculturas y elaborados murales.
Los visitantes pueden recorrer la muestra, admirar los diseños característicos del artista y adquirir creaciones cerámicas únicas para llevar a casa como recuerdo o regalo. Gracias a sus colores vibrantes y a la forma en que se presentan las obras, la galería resulta un lugar sumamente agradable para quienes aprecian la artesanía de calidad y el arte cerámico.
¡Una visita imprescindible para los amantes de la cerámica! La galería ofrece, además, unas vistas panorámicas espectaculares de Cuenca, lo que permite combinar fácilmente la visita con una parada en el cercano mirador de Turi. Es una oportunidad maravillosa para disfrutar tanto del paisaje urbano como de la obra de uno de los artistas ceramistas más célebres de Ecuador.
Via Turi 201, 50 metros antes de Turi Iglesia. 5 - 10 minutos en taxi de El Centro.
http://www.ceramicavega.com
Las ruinas de Ingapirca constituyen el sitio arqueológico precolombino más grande y mejor conservado de Ecuador; se encuentran a unos 80 kilómetros (50 millas) al norte de Cuenca, en la provincia de Cañar. Este fascinante complejo ofrece una visión de las antiguas civilizaciones de la región y de los notables logros arquitectónicos de los pueblos que habitaron este lugar hace siglos.
El sitio refleja la fusión de dos culturas distintas: la civilización indígena cañari, que estableció originalmente el asentamiento conocido como Hatun Cañar, y el Imperio inca, que más tarde ocupó y desarrolló la zona. Aún es posible observar vestigios de ambas culturas en todo el complejo arqueológico.
Gran parte del sitio está compuesto por cimientos de piedra y estructuras parcialmente conservadas, por lo que se requiere un poco de imaginación para visualizar cómo era el asentamiento en el pasado. Se recomienda encarecidamente contratar a un guía especializado, quien podrá dar vida a las ruinas y explicar su importancia histórica, cultural y arquitectónica.
El elemento más destacado, sin lugar a dudas, es el impresionante Templo del Sol, una estructura de planta circular magníficamente conservada que domina el complejo. Construido con bloques de andesita verde tallados con precisión y ensamblados sin mortero, el templo es célebre por su inusual forma elíptica y su alineación astronómica con el sol. Es reconocido como el único templo inca de planta elíptica hallado en Sudamérica y constituye un ejemplo extraordinario de la ingeniería inca.
La sección más antigua, correspondiente a la cultura cañari, presenta un estilo arquitectónico marcadamente distinto, caracterizado por el uso de piedras de río redondeadas unidas con mortero. En esta área también se han hallado vestigios de antiguas prácticas funerarias, incluida una tumba que aporta información valiosa sobre los primeros habitantes de la región.
Cómo llegar desde Cuenca
La forma más sencilla y cómoda de visitar Ingapirca es mediante una excursión guiada de un día desde Cuenca. Por lo general, estas visitas incluyen el transporte y un guía que explica la historia y la relevancia de las ruinas, lo que hace que la experiencia sea mucho más enriquecedora.
Otra opción es tomar un autobús público desde la Terminal Terrestre de Cuenca. El trayecto dura aproximadamente 2 horas y media, dependiendo del servicio y del estado de la carretera. Una vez allí, puede contratar a un guía local; no obstante, es recomendable gestionar con antelación la contratación de un guía que hable inglés.
Si dispone de tiempo, merece mucho la pena visitar Ingapirca. Su fascinante combinación de historia cañari e inca, su impresionante Templo del Sol y su hermoso entorno andino lo convierten en uno de los atractivos arqueológicos más importantes de Ecuador.
El nuevo «megaparque» de Cuenca, situado en la avenida 12 de Octubre, es un espacio recreativo moderno y hermoso que ofrece opciones para toda la familia. Uno de sus elementos más destacados es una torre de observación de gran altura que brinda vistas panorámicas de la ciudad.
A los niños les encantarán sus numerosas atracciones, que incluyen toboganes altos y fuentes de agua interactivas donde pueden jugar y refrescarse. Las familias también pueden disfrutar de un pícnic utilizando las áreas públicas habilitadas con parrillas y asadores. Además, el parque cuenta con diversas edificaciones que albergan tiendas y puestos de comida.
Para quienes buscan actividades más dinámicas, el parque ofrece una tirolina, una pista de bicicrós, pasarelas colgantes y senderos pintorescos para caminar o correr.
Los fines de semana el ambiente es especialmente animado: las familias locales se reúnen para disfrutar del aire libre con sus hijos —a menudo acompañadas por sus perros—. Es un lugar maravilloso para pasar unas horas disfrutando del aire fresco, de actividades al aire libre y de un agradable ambiente comunitario.
Esta es la plaza principal del centro histórico de Cuenca; cuenta con senderos de trazado geométrico, jardines cuidadosamente mantenidos, coloridos parterres y majestuosos árboles antiguos que brindan una agradable sombra. En su centro se alza un monumento de bronce en honor a Abdón Calderón, un joven héroe de la Guerra de Independencia del Ecuador.
La plaza es un lugar de encuentro a la vez tranquilo y animado, donde tanto los habitantes locales como los visitantes se relajan en los bancos, observan el ir y venir de la gente y disfrutan de algún aperitivo callejero mientras se sumergen en el ambiente del centro histórico.
A lo largo del año, la plaza acoge con frecuencia festivales, celebraciones culturales y diversas actividades de entretenimiento. Resulta especialmente animada los domingos, cuando las familias locales se reúnen con sus hijos para disfrutar de este querido espacio público.
El Parque de la Madre es un popular espacio verde situado a orillas del pintoresco río Tomebamba, a poca distancia del centro de la ciudad de Cuenca. El parque se encuentra, además, en una ubicación muy conveniente: justo al otro lado del río, frente al condominio.
Al ser un lugar animado, bien iluminado y pensado para los peatones, el parque atrae a corredores, familias y residentes locales que buscan un respiro relajante durante el día. También es un sitio ideal para pasear a la mascota mientras se disfruta del paisaje junto al río.
Para los amantes del ejercicio, el parque cuenta con una pista de tres carriles para caminar o correr, equipos de gimnasia al aire libre, una cancha multiusos para fútbol y baloncesto, y espacios abiertos donde a menudo se imparten clases gratuitas de ejercicio y baile.
Los niños pueden divertirse en áreas de juego y parques infantiles, mientras que los visitantes de todas las edades pueden admirar la colección de esculturas de madera que alberga el parque. Asimismo, el parque cuenta con un planetario, lo que añade un componente educativo a su amplia oferta recreativa.
Al caer la tarde, el parque cobra una vida especial; es habitual ver grupos reunidos para realizar sesiones de ejercicio o baile acompañadas de música. A lo largo del año, el lugar acoge conciertos, presentaciones culturales y otros eventos comunitarios, lo que convierte al Parque de la Madre en un espacio magnífico para experimentar el dinámico estilo de vida al aire libre de Cuenca.
Se trata de un parque excepcionalmente grande y hermoso, que cuenta con áreas de juegos infantiles, una pista para correr y un pequeño lago. También se encuentra al otro lado del río Tomebamba, un poco más abajo en el curso del río. Es un lugar excelente para pasar un domingo, ya sea dando un paseo o disfrutando de un pícnic.
El Parque El Paraíso es el parque urbano más grande de Cuenca y uno de los más pintorescos, con una extensión de aproximadamente 40 acres (unas 16 hectáreas). Situado en la zona centro-norte de la ciudad, donde convergen los ríos Tomebamba y Yanuncay, este hermoso espacio verde ofrece un refugio tranquilo frente al ajetreo de la vida urbana. Se encuentra junto al centro comercial Wayra Plaza.
El parque tiene algo que ofrecer a visitantes de todas las edades. Cuenta con un pequeño lago donde se pueden alquilar botes de pedales, mientras que los amantes del deporte pueden disfrutar de canchas deportivas, equipos de ejercicio al aire libre y extensos senderos para caminar o andar en bicicleta. Las familias encontrarán zonas de juegos infantiles, amplias áreas de césped ideales para hacer un pícnic e incluso un circuito de conducción en miniatura donde los niños pueden practicar sus habilidades al volante.
A lo largo del parque hay diversos quioscos que ofrecen aperitivos, refrescos, cometas y kits para hacer pompas de jabón, perfectos para entretener a los más pequeños.
El Parque El Paraíso es un destino ideal para una relajada salida dominical. Ya sea que desee pasear por sus senderos, disfrutar de un pícnic bajo los árboles, alquilar un bote de pedales o simplemente relajarse y contemplar el paisaje, es un lugar maravilloso para pasar unas horas disfrutando de la belleza natural de Cuenca.
El Jardín Botánico es un espacio público dedicado a la conservación de plantas, la investigación científica y la educación ambiental. Este extenso jardín de 52 acres (aprox. 21 hectáreas) se encuentra entre los ríos Yanuncay y Tarqui, extendiéndose desde la zona de 3 Puentes hasta las cercanías del puente de Gapal.
Los visitantes pueden recorrer una red de senderos pavimentados y elevados, que cuentan con placas informativas que identifican plantas nativas y especies medicinales. El jardín alberga aproximadamente 8000 especies vegetales, que van desde arbustos y matorrales hasta bosques frondosos, paisajes de páramo de gran altitud y humedales.
Un sendero panorámico de 1000 metros de longitud conduce a los visitantes a través de una vegetación que representa los diversos entornos naturales de Ecuador, ofreciendo una muestra de la extraordinaria diversidad botánica del país. El jardín también cuenta con un pequeño canal donde es posible observar patos y otras aves acuáticas.
Ya sea que le interese la naturaleza, la fotografía o simplemente disfrutar de un paseo tranquilo al aire libre, el Jardín Botánico brinda una excelente oportunidad para descubrir la rica flora de Ecuador en un entorno natural y sereno.
Planeta Azul es un popular parque acuático y complejo recreativo ideal para familias, ubicado en Gualaceo, a aproximadamente 24 km (15 millas) de Cuenca. Situado en medio del hermoso paisaje montañoso de la región, el parque ofrece una escapada llena de diversión, rodeada de una exuberante vegetación y vistas naturales espectaculares.
El parque cuenta con varias piscinas al aire libre —incluyendo piscinas climatizadas para niños—, además de grandes toboganes acuáticos y una variedad de atracciones para todas las edades. Entre sus instalaciones adicionales se encuentran un restaurante, una zona de comidas, un bar con área de descanso y un parque infantil, lo que permite pasar fácilmente varias horas disfrutando del lugar.
Gualaceo, por su parte, es un destino excelente para una excursión de un día desde Cuenca, gracias a su encantador ambiente de pueblo y a su artesanía tradicional. Combinar una visita a la localidad con una tarde en Planeta Azul es una forma fantástica de disfrutar de una salida en familia, especialmente si viajas con niños a quienes les encanta nadar y deslizarse por toboganes acuáticos.
Amaru Bioparque es mucho más que un zoológico tradicional. Al funcionar tanto como una atracción de vida silvestre como un centro de rescate y rehabilitación de animales, alberga una impresionante variedad de especies provenientes de Ecuador, Sudamérica y el resto del continente americano. Entre sus habitantes se encuentran leones rescatados, faisanes, cóndores andinos, osos, grandes felinos, monos, cocodrilos y muchos otros reptiles. Los visitantes también pueden recorrer aviarios —donde es posible caminar entre las aves— y un hermoso mariposario.
Situado en la empinada ladera de una montaña, a aproximadamente 2.610 metros (8.563 pies) sobre el nivel del mar, el zoológico ofrece espectaculares vistas panorámicas de Cuenca. ¡Explorar Amaru es, además, una aventura de senderismo! En lugar de pasear por caminos planos y pavimentados, los visitantes recorren un sendero sinuoso que atraviesa hábitats naturales y rústicos, distribuidos a lo largo de la ladera. El recorrido abarca poco más de un kilómetro y medio (una milla), y la visita completa suele durar entre dos y cuatro horas, dependiendo del ritmo de cada persona y del tiempo que se dedique a observar a los animales.
La combinación de encuentros con la vida silvestre, senderismo de montaña y vistas impresionantes de la ciudad convierte a Amaru en una experiencia única: una mezcla entre visita a un zoológico y caminata por la naturaleza. Las vistas hacia Cuenca son especialmente impactantes; por sí solas, ya hacen que la visita valga la pena.
Un consejo: utiliza calzado cómodo para senderismo o zapatillas deportivas resistentes que ofrezcan un buen agarre. El terreno, empinado e irregular, puede resultar exigente, ¡así que prepárate para un poco de ejercicio en ascenso! Tómate tu tiempo, disfruta del paisaje y dedica todo el día a conocer este lugar memorable en Cuenca.
Baños es un pueblo tranquilo y pintoresco, conocido por sus fuentes termales naturales. Se encuentra a unos 8 kilómetros (5 millas) al suroeste de Cuenca, a una distancia de entre 15 y 20 minutos en auto desde el centro de la ciudad. La actividad geotérmica de la zona calienta aguas subterráneas ricas en minerales, las cuales son llevadas a la superficie y enfriadas hasta alcanzar temperaturas agradables para el baño.
Existen varios establecimientos de aguas termales que ofrecen la oportunidad de relajarse en piscinas de origen natural, nadar en aguas más frescas, o disfrutar de saunas y baños turcos tradicionales. Gracias a sus piscinas con diversas temperaturas y a sus relajantes instalaciones de spa, Baños es un destino muy popular tanto para los habitantes locales como para los visitantes que buscan escapar del bullicio de la ciudad y pasar un tiempo agradable con familiares y amigos.
Uno de los lugares más exclusivos de la zona es Piedra de Agua, un hermoso spa que ofrece una amplia gama de tratamientos y experiencias de relajación. Dependiendo de la temporada, es posible encontrar promociones especiales, como ofertas de «dos por uno» o paquetes con descuento en días determinados. Es un sitio ideal para pasar el día entero disfrutando de las piscinas termales y consintiéndose con diversos tratamientos de spa. Por lo general, es la opción más costosa y sofisticada de Baños. Si busca una alternativa más económica, existen otros establecimientos en la zona que ofrecen piscinas básicas por un costo muy accesible.
Cómo llegar: Se puede llegar a Baños tanto en transporte público como en taxi. La línea de autobús 12 tarda aproximadamente 40 minutos desde el centro de Cuenca y cuenta con varias paradas en la ciudad, incluida una cerca de la Terminal Terrestre, en la calle Vieja. Debe bajarse en la parada «Hostería Durán». Otra opción es tomar un taxi, lo cual resulta una forma cómoda y económica de llegar al pueblo.
Ya sea que prefiera un día de spa de lujo o simplemente sumergirse en aguas termales cálidas, Baños es un destino perfecto para una excursión —de medio día o de día completo— desde Cuenca.
El autobús turístico de Cuenca es un popular vehículo de dos pisos y al aire libre que ofrece vistas panorámicas de la ciudad; es una forma sencilla y amena de explorar sus monumentos históricos, barrios modernos y miradores. La mayoría de los recorridos parten del Parque Calderón, justo frente a la Catedral Vieja.
El recorrido panorámico pasa por más de 20 lugares de interés, brindando una excelente visión general de la historia, la arquitectura y la cultura de Cuenca antes de regresar al punto de partida. Existen varias opciones de recorridos, con diferentes rutas y atracciones. Algunos funcionan bajo la modalidad de «subir y bajar» (*hop-on, hop-off*), lo que permite descender en paradas culturales o panorámicas específicas, explorar a su propio ritmo y volver a subir al autobús más tarde con el mismo billete.
Un recorrido completo suele durar unas dos horas. Los autobuses operan con regularidad durante toda la semana, incluidos los fines de semana, aunque los domingos la frecuencia de salida puede ser menor. Lo mejor de todo es que los billetes cuestan solo unos pocos dólares por persona, lo que convierte a esta opción en una forma asequible de descubrir la ciudad.
Una advertencia: ¡mantenga los ojos —y los oídos— bien abiertos mientras disfruta de las vistas desde la planta superior! Cuando escuche el silbato del guía, ¡agáchese! Esta señal advierte a los pasajeros de la presencia de cables eléctricos bajos en el camino. ¡Es un detalle peculiar, pero importante, de la experiencia en el autobús turístico de Cuenca!